Zittend president Frederick Chiluba (MMD) werd met ruim 72,5% van de stemmen herkozen. Kenneth Kaunda, de man die van 1964 tot 1991 president van Zambia was geweest, werd van deelname uitgesloten nadat het parlement in mei 1996 besloot de grondwet te wijzigen waardoor een president niet meer dan twee ambtstermijnen kan dienen. Ook werd bepaald dat de ouders van een presidentskandidaat in Zambia geboren moesten zijn; de ouders van Kaunda kwamen uit Malawi.[1]